紀錄片有著各種形式和類型，它描繪生活同時實於它的目的。紀錄片應該挑戰我們的思考，觀察和感受方式。正如法國導演尚盧．高達（Jean Godard） 所說的那樣：電影是每秒24次的真理。紀錄片既證明也證實這觀點，同時，事實是它們最強大的武器。
《持攝影機的人》 (The Man with the Movie Camera,1929) by Dziga Vertov
俄羅斯導演Dziga Vertov在紀錄片的理論與製作上提出了「電影眼」（Kino-eye）的想法。對於他來說電影是物質的東西，是被人操縱而成，然而，他反其道而行用它來揭示生命真相的媒介。他認為攝影機可以捕捉人眼看不到的細節，經過重新剪輯後，便能創造出具有美學的新結構。沒有一部紀錄片能像這樣有趣地提醒我們，非虛構電影操縱現實的程度。
《正義難伸》(The Thin Blue Line,1988) by Errol Morris
1976年，藍道．亞當斯捲入一樁殺警案被判死刑，卻堅稱自己無辜。導演 Morris深入查訪，從不同的角度去看這不確定性的真相。本片沒有留下太多的想像力，而是以「重演」向我們提出，反覆延伸、堆疊、發展案件細節。本片是影史上使用「重演」手法的經典之作。
《浩劫》（Shoah,1985）by Frederick Wiseman
導演耗費11年，走遍14個國家，深入挖掘納粹大屠殺的真相，以倖存者、證人、屠殺者們的說詞，反覆對話與辯證，這部9.5小時的鉅作於1985年終於完成。觀影者從一個局外人像搭上一班死亡列車，展開名為恐懼的旅程。此片引發大量的爭議和諷刺，特別是在波蘭，因為波蘭政府無視當時人民在納粹統治下的極度痛苦。
《北方的南奴克》（Nanook of the North,1922）by Robert J. Flaherty
紀錄片之父Robert J.Flaherty的創始之作。他用了16個月，遠赴北極和哈里森港的愛斯基摩人南努克一家一起生活。在冰天雪地中，南努克為了求生存，出海捕魚以及與海象搏鬥場面，在當時艱困的攝製環境下所拍攝出來的高反差場景中，顯得格外驚心動魄。它在電影中投下了陰影，就像電影一樣黑暗和廣泛，它一舉確立了經典特色紀錄片的語法和句法，並且展示了形式中隱藏的所有缺陷，矛盾和爭議，如 觀察與干預；客觀性或沉浸感。這部片的評價無論好與壞，他開啟了人類學紀錄片的類型。
《灰與雪》（Ashes and Snow,2005）by Gregory Colbert
它是一部活動的攝影集，每一顆鏡頭都能成為一件作品。自1992年起Colbert已經完成了六十多趟遠征，鏡頭下的動物與以及來自世界各地的原住民。他們彼此依靠，和諧共存，言語在絕美的畫面前失去了用途，每次呼吸都成就了靈魂對生命的敬畏。此件作品也用多種方式作進行，如攝影、影片和書信體小說等裝置藝術作品。
《人生七年》（Up Series）by Michael Apted, Paul Almond
1964年，導演Michael Apted為英國BBC電視台拍攝了記錄片《7 Up》。採訪來自英國不同階層的十四個七歲的小孩子，他們有的來自孤兒院，有的是上層社會的小孩。此後每隔七年，導演都會重新採訪當年的這些孩子。四十九歲知天命，看盡歲月流逝，看穿滄海桑田。這部名為《人生七年》的系列紀錄片，目前為止共有8部，通過記錄14個孩子的人生軌跡，看進無常的人生，總是有些命定。
《一日人生 》 (Life In A Day, 2011) by Kevin Macdonald & Ridley Scott
兩位奧斯卡大導演Kevin Macdonald 及Ridley Scott 聯同YouTube合作，並讓全球網民參與與掌鏡。在2010年7月24日，以「愛」和「恐懼」為題，集體創作了80,000段，共4,500多小時的影片。當中影片來自世界各地、人、事，並演繹了不同的人活在2010.7.24的這一天。那許多滿載悲喜，失落與幸褔的故事；從繁華的大城巿到被世人遺忘的鄉野，從駕名車的富豪到街邊的擦鞋童、從寄人籬下的生活到色彩繽紛的狂歡世界，影像情感豐富，極具感染力。
《小小攝影師的異想世界》（Born Into Brothels,2004）by Zana Briski, Ross Kauffman
人生的悲哀不是歷經坎坷，而是在奮力拼搏之後，卻發現命運早已注定。印度加爾各答市某個紅燈區，這裡貧窮和疾病蔓延，人們的生活沒有任何希望。最令人不忍的是那些從事色情行業的孩子，他們不僅要承受他人歧視的目光，還要過早去面對自己那早已被注定的黑暗命運。美國導演兼攝影師Zana Briski和Ross Kauffman在這裡找到8個這樣的孩子，教授他們使用照相機。因為攝影，點燃了孩子們的藝術天分，在陰霾的街區呈現出一片純潔無邪的天地。
《地球脈動》(Planet Earth）
從南極到北極，從赤道到寒帶，從非洲草原到熱帶雨林，再從荒涼峰頂到深邃大海，難以數計的生物，以極其絕美的身姿呈現在世人面前。看到了罕見的雪豹在漫天大雪中獵食的珍貴畫面。看到了冰原上企鵝、北極熊、海豹等生物相互依存的嚴苛情景，也見識了生活在大洋深處火山口高溫環境下的驚奇生物。此外，當然還有地球各地的壯觀美景與奇特地貌 。
《血色海灣》（The Cove,2009）by Louie Psihoyos
日本和歌山縣太地，景色優美的小漁村，每年數以萬計的海豚經過這片海域，漁民們將海豚驅趕到靠近岸邊的一個地方，來自世界各地的海豚訓練師挑選合適的對象，剩下的大批海豚則被漁民毫無理由地趕盡殺絕。這些屠殺，這些罪行，因為種種利益而被政府和相關組織所隱瞞。攝影團隊不顧生命危險，只為將罪行公之於眾，拯救人類可愛的朋友。
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