關於青春，姜文導演曾說過一句話，他不希望自己永遠十八歲或者二十五歲，理由是一本書若只能看到第十八頁，那也太無味。
但假設，我們的身體機能永遠停留在二十歲——或者是更現實一點的版本，以相較一般人類二分之一速度老化，比如外觀與身體素質保持在二十幾歲，卻有著五十歲的閱歷及智慧。恐怕沒有人能抗拒這樣的選項。
美國富豪布萊恩．強森（Bryan Johnson）做到了，時年47 歲的他，外表約28 歲（以西方人標準論），心臟年齡 37 歲，體能堪比18 歲的年輕人。而他以永生為目標。
關於永生已經有過許多討論，有人認為生命之所以有價值是因為它有限。我們知道那個日子會在某一天來臨，才有動力去追求，讓多些人的故事有自己。但如果在超級富豪的觀念裡，生命的意義是突破人類的界線——無論是長生不老或是在宇宙留下人類足跡，他們對現世發生的一切大概不會再感興趣。
為抽象的人群謀福利與為你的鄰人謀福利是截然不同的兩件事情——但我們將這樣的討論留到文章的後半部分。如果永生尚屬科學幻想，那麼健康長壽在醫學進步的當代並非難事。對於布萊恩．強森那樣層級的富豪，泰半都能輕易生存到九十歲。九十歲還不夠嗎？為什麼非追求長生，甚至青春永駐不可？
強森在過去受訪時提到，他建立OS創投基金的目標是「造福子孫後代數十億人的生活」，他認為我們正處理歷史長河中的奇異點，借重人工智慧、基因科學、虛擬實境，人類有能力對一切進行設計，創造想中的世界。問題在於，創造什麼樣的世界，才算造福後代數十億人的生活？
強森的假設可能是這樣的：他假設在他之後數代、甚至數十代人類，都恐懼著衰老。這樣的恐懼在某些情況下更甚於對死亡的敬畏，畢竟倘若長壽伴隨而來的是身體的衰退與痛苦，那麼長壽又有什麼意義？
極富爭議性的法國小說家米歇爾．韋勒貝克在其作品《一座島嶼的可能性》，便以人們對青春普遍存在的迷戀、對衰老的厭惡及恐懼作為貫穿整部小說的核心，主人翁無所不用其極地去減緩自身的衰老感。
「在現代社會，你可以大玩換妻、性虐、搞雙性戀、動變性手術，但禁止變老。」
韋勒貝克這麼寫道：「青春是幸福的時光⋯⋯後來，他們步入了成年人的世界，開始面對煩惱、工作、責任、生存的困難；同時無能為力、羞愧地看著自己身體發生不可逆的退化⋯⋯最重要的是，他們必須在自己的家中照顧孩子⋯⋯他們將永遠是其後代的奴隸，孩子不會感激他們，相反，他們的努力永遠都不會被認為足夠，只會因為作為父母這一簡單事實而被認為有罪。
「當他們想要接近年輕人的身體時，他們會被驅逐、被拒絕、被嘲笑、被侮辱⋯⋯年輕人的身體是這個世界迄今唯一令人嚮往的財富，卻只為年輕人所用，老年人的命運就是勞動和受苦。」
在後續情節中，《一座島嶼的可能性》越發帶有科幻反烏托邦色彩，韋勒貝克想像透過一種新發明出來的複製技術，人類可以達成某種意義上的永恆青春，然而他們機械化而無激情。唯一的樂趣是在故紙堆中揣摩作為人可能有什麼樂趣。這是永生的代價。
對於永生將為人性帶來異化的悲觀思索、對於死亡作為生命襯托的承認，《一座島嶼的可能性》的底色是濃厚的浪漫主義氣息。唯一能治癒精神危機的，是擁抱生命的豐富性，而這也包括死亡。
韋勒貝克的想像成立嗎？可能只有布萊恩．強森或他的複製人能答覆我們，但富豪們對不死的追求，已然對現實造成影響。來自波多黎各，專長為數位文化研究的作家米歇爾．聖地亞哥．科爾特斯（Michelle Santiago Cortés）認為，超級富豪追求永生的理想，實際上反映著他們如何利用自身的特權，塑造一個以個人需求為中心打轉的未來。
值得留意的是強森的宣傳——他宣稱達成永生的關鍵性技術已經問世，只是需要更多的資金投入，與更少的監管。這項被視為關鍵的技術名為人工通用智慧（AGI），專指一種具備學習能力且更勝於人類的系統，它能夠從經驗中自我學習，並根據環境變化調整行為，並不依賴於預先訓練的模型，只能在有所限制的資料框架中運作。
人類壽命延長與人工智慧的發展有什麼關係？很難說，但在強森對未來的預言裡，二者是相輔相成的，科技將協助人類強化身體機能，甚至演化成新物種，伴隨而來的是在這樣的世界觀下開展出的全新經濟、政治、社會、倫理和道德體系。
如何確保這樣發展符合人類的整體利益？當強森這樣的人物都得每年花費兩百萬美元以維持絕佳體態，很難相信在中短期內相關技術能夠惠及世界上每一個人；相反的，開發和運行人工智慧的過程需要大量能源，生產相關硬體設備則有賴於稀土礦產，這些礦產的開採往往透過破壞環境的方法進行，甚至於變相資助部分國家彈壓國內的異議者。野心勃勃的富豪們往往自稱利他主義者，但他們更可能是專注「長遠的利益」而無視當前可能造成的負面影響。
潛在的倫理風險，還包括推動 AGI 發展的意識形態，科爾特斯指出人工通用智慧、永生研究與超人類主義（transhumanism）的密切聯繫。超人類主義者對科技抱持無限樂觀的態度，信任技術進步能許諾人類更美好的未來，也就是強森所相信的——人類應該設法創造出更高層次的存在，並將之視為道德義務。為了達到這個目的，優生學必不可少。請想像《千鈞一髮》（Gattaca）中對新生兒基因的操作，父母可以自由決定如何產出「增強型」的下一代。
在此，韋勒貝克於其小說的嘲諷之語，令人不安地與超人類主義者擘劃的未來重疊：「青春、美貌、力量。我們對肉體崇拜的標準，與納粹主義的審美不謀而合。」
為抽象的人群謀福利與為你的鄰人謀福利是截然不同的兩件事情。前者是專供獨裁者與野心家遊樂的後花園。
歸根究柢，布萊恩．強森的前提便錯了。並非讓世界上每一個人都獲得永生，就能帶來最大幸福；真正的幸福僅僅能透過延長壽命永保青春來實現嗎？社會的公義、環境的健全、人與人之間的連結與關懷，到底在人類未來藍圖上佔有什麼樣的地位呢？幸運的是，我們不需要兩百萬美元，便已經能夠對這個問題進行探索。
參考資料：原文網址
▌整理報導：康樂
