早在氣象學家存在前的時代，最早為烏雲命名的一位熱愛觀察天氣的盧克·霍華德，在1802年提出了卷雲、層雲和積雲，以理解混亂無序的天空外觀。來自英國的加文·普雷特·平尼（Gavin Pretor-Pinney）是資深雲彩愛好者，在2005年創辦了「鑑賞雲協會」（Cloud Appreciation Society），該網站成立幾個月後，雅虎將它列入英國怪異而奇妙的網站列表中，在線訪問量也從此迅速上升。世界各地的雲彩觀察員們可以免費欣賞，也可以付費加入，上傳自己的作品到協會裡。目前成員遍布全球120個國家、48,000多名會員，他們的終極目標就是每天都在尋找怪異的雲。
「每個人年輕時都會與雲有關係，並且在雲中觀察形狀的記憶。我很早就意識到這種組合非常強大。」
對於創辦人平尼來說，菜鳥才是真正的樂趣所在。他聊起創始前，因為錯過了英格蘭鄉村上空典型的烏雲密布的天空，而懊悔不已的一天。並在招募會員時提出：沒有雲朵，生活將變得更加貧困。更鼓勵許多業餘愛好者說：如果你沉迷於某種事物，與足夠多的人交談並就此進行足夠的交流，你將成為一種專家。平尼在TED演講中以「充滿機會的陰天」獲得破百萬的觀看次數。
許多人會很好奇，為什麼有這麼多人對氣象、對雲如此迷戀？平尼的回答是：有時候，我們只需要想起生活中顯而易見的事情，因為雲無處不在；他們的美麗對我們更是如此，以至於我們經常忽略它們。這份吸引力在於雲是如此普遍，我們都在同一個天空下，我們都認為雲是大氣氣象最明顯的表現。但雲是自然界最平等展示的事物，因為我們所有人都可以欣賞到天空的奇妙景色，但是似乎還有一些非常私人的東西。
「藍天並不是唯一的好天氣，日復一日地仰望萬里無雲的天空，這種單調的生活是無聊的。我們試著提醒人們，雲是大地情緒的表達，我們可以像讀懂人的表情一樣讀懂它們。」
在過去的十年中鑑賞雲協會，喚醒人們對於自己所處的天空，去欣賞雲的懷舊情懷非常成功，甚至讓美國人也開始涉足這一領域，在以前他們所感興趣的只是龍捲風和追逐風暴。但現在，他們醒悟到了生活中微妙事物所具有的價值。
平尼也說：我總是說看雲的最好地方是從你的後花園。他認為觀賞雲不只是一項活動，還能將生活雜事從清單中剔除的方法，更像是跳出思維框架。最終，你需要了解天空中正在發生的事情，並願意在任何時候停止看到正在發生的事情，這些事情會變得非凡、美麗，或為你脫穎而出。
▌整理報導：Bohe H.｜圖片來源：Cloud Appreciation Society
