以往我們採訪了許多北歐創作者，他們不時會提起他們的風俗文化，甚至是精靈的傳說。來自芬蘭的藝術家Riitta Ikonen和挪威的攝影師Karoline Hjorth，便是從北歐民間傳說汲取靈感將自然人格化，讓這些充滿故事的老人們，披戴著著來自環境中的各種植物作裝飾，宛如一座雕像靜止在周圍環境裡。
她們從2011年開啟《像盤子一樣大的眼睛》（Eyes as Big as Plates）項目，與來自世界各地的眾多合作者共同創作。她們從北歐開始，隨著時間發展至歐洲、美國、日本到塞內加爾，拍攝了150多個的老人。Karoline解釋說，《像盤子一樣大的眼睛》靈感來自於民間傳說中的人物，是對想像力和好奇心的致敬。
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佈滿歲月痕跡的老人，讓你瞪大雙眼
兩個年輕人對於這樣前所未有的創造，充滿熱情。 有趣的是，她們尋找的拍攝對象，是一些已近暮年、一臉歲月滄桑的老者。150多個國家的老人，他們有著各種各樣的職業：摔跤教練、漁民、動物學家、馴鹿牧民、水管工、家庭主婦、獵人，甚至還有九十多歲的跳傘熱愛者。這些老人中，有些在當地小有名氣，有些一生都平平淡淡、默默無聞，可他們卻有一個共同特點：就是對於生活與冒險，依舊執著、熱愛。
這些老人的造型，往往與他們的經歷以及這塊土地，有著深深不可磨滅的聯繫。並藉以民間傳說，注入了人與自然源源不斷的無盡循環。老人們親身經歷的故事，在《像盤子一樣大的眼睛》的創作攝影書中，猶如點睛之筆。當地老人的故事，民間傳說、神話、以及想像力，都在一張照片中完美融合。在這裡，大自然既是內容也是背景，老人們，既是主角亦是配角。一百多幅肖像，意味著一百多個故事。每一張照片的景觀中，都是一個孤獨的身影，融入在周圍環境中。
Hjorth和Ikonen在現場，用膠片代替攝像機拍攝。造型、背景、人物，還有位置，都需要無數次的調整和嘗試，這對於老人們，無疑也是一項漫長、充滿挑戰的大工程。每到一處小鎮，她們從這些老人身上，就會重新獲得奇妙又感人的連結。像是經歷過洶湧波濤的水手，回憶過去時，眼中依舊閃著光亮；與植物相處一輩子的花藝師，如今熱衷於教鄰居養花；還有，90多歲的老人，是瘋狂自由的跳傘冒險者。這些都是Riitta和Karoline，拍攝過程中與老人間的相處對話，看似平凡卻又如此生命力。
《像盤子一樣大的眼睛》取材於民間傳說，該傳說講述一條生活在橋下的狗，牠的眼睛和盤子一樣大，是引導這些互動的好奇心的象徵。
她們在進行該項目時，回詢問這些老人：你的生活中發生了什麼？你如何看待周圍的環境？我們睜開眼睛進入，而是這些老人們他們決定了拍攝過程中發生了什麼。整個項目很像是冒險俱樂部。這些照片是關於人類還是環境時？Riitta和Karoline兩人覺得兩者之間並沒有區別。拍攝完，有時候答案就是：沉重，潮濕或寒冷；但有時候是這樣的：我們從來沒有像這樣看著周圍的環境。此刻是人類與環境的共同創作。
這些照片暗示了對來世的回歸——回歸自然。也許這是自然界的幻想、是人類理想主義中短暫的一刻，但在這些照片中，你與大自然合而為一。本質上，該項目的老年人肖像和我們的環境方面都深俱生命力。
或許這也是Riitta和Karoline堅持九年之久的原因吧！《像盤子一樣大的眼睛》已在世界各地展出，該書籍不僅獲得了巴黎攝影光圈基金會獎的提名，在挪威年度書展中還獲得金獎。對於未來，她們的目標無比清晰：希望在十週年、2021年之際，能完成第二本攝影集。因為該項目早已不僅只是藝術創作，更是生活與人、人與自然的精神表達。不論是對環境的描繪，還是老人一生故事的講述，都是對生命的一份敬畏、尊重和肯定。
