在過去一年中，全球COVID-19病例達到1.64億，死亡人數達到340萬以上。儘管新增病例與死亡數字仍在上升，但在某些地方，解封卻非遙不可及，不只是糊里糊塗的狂人囈語。當然，這裡指的是那些超過40％的人口接種至少一劑疫苗的國家和地區。要想真正結束大流行，必須全球採取協調一致的行動，國際貨幣基金組織（IMF，你沒看錯，健康危機就是經濟危機）對此訂出如下的具體目標：至2021年底，每個國家須為至少40％的人口接種疫苗，到2022年上半年，至少為60％的人口接種，密切追蹤疫苗是否存在實際效益低於預期的風險，此外，亦須厲行普篩、維持治療藥物庫存，並在疫苗覆蓋率較低的地區實施相關公共衛生措施。
如此一來，人類社會才有可能回到相對正常的狀態。是，不能期待撲滅天花的歷史在本次危機中重演。病毒仍在持續進化中（如出現在英國的B.1.1.7，以及目前正於印度爆發的B.1.617 ），而傳染病專家普遍認為，它將和其他季節性呼吸道病毒相仿，很可能於冬天再次猖獗。鑒於群體免疫難以寄望（實際上，我們依然無法確定群體中須有多少比例對傳染病獲得免疫力，才能達到此結果），一切都取決於人們的作為。不因健忘而拒絕採取預防措施，如口罩，社交距離，在風險最小的情況下進行日常活動。當然，疫苗仍是扭轉局面的關鍵，但它不能獨立運作，仍需要其他五個要素配合——否則，我們難以遠離這場夢靨。
1. 確定免疫力能持續多長時間
專家們認為，疫苗的免疫力至少須維持6個月以上，但具體是多長時間仍不能確定。釐清這點對長期控制傳染病至關重要，以及時追加疫苗接種（booster shots）。
2. 擴大基因測序（genetic sequencing）
在過去幾個月裡，全球疫苗接種工作一直在和變種病毒進行賽跑。眾所周知，變種病毒有可能降低疫苗的保護效果，而通過密切追蹤病例，對檢測呈陽性的患者的基因樣本進行測序，監測病毒在人與人之間傳播時的變化，便能瞭解病毒是否出現任何突變，有無發生突破性感染（Breakthrough infection，即疫苗無法提供其所針對的病原體的免疫力）的情況。
3.普及家庭檢測套組
儘管由受過訓練的醫療保健專業人員進行檢測是最好的，但家庭檢測套組的好處是ㄧ般民眾可以到藥局購買，並且能夠在家中操作，不僅能增加檢測率，也能減輕醫療人員和實驗室的負擔。以美國食品藥品監督管理局（FDA）授權的Ellume家庭檢測套組為例（Ellume COVID-19 Home Test），使用者可以自行採取鼻拭子樣本，並通過分析儀與應用程式解讀數據，約可在20分鐘後得出結果，並提供給衛生部門。
4. 增加治療方案
如瑞德西韋（remdesivir）用於治療新冠肺炎重症患者，能夠顯著改善臨床康復率，並能降低死亡風險62%。然而，提出並研究可能有效的治療方案仍有必要，以避免重蹈奎寧（於去年曾被認證為治療COVID-19的處方藥，後被證實無效）或川普牌清潔劑的覆轍。友情提醒，不要相信誇大效果的中藥。
5. 改變我們對疾病的認知與觀念
如前所言，控制傳染病的關鍵，在於最基本的感染預防措施，然而人們經歷長期緊繃後，一旦接種過疫苗便很容易鬆懈下來，甚至讓自己暴露在高風險的環境之中。大流行從來都不只是傳染病，也是心理，文化和政治事件，戴好口罩、保持距離、改善通風、經常洗手，無論任何時候都是最重要的事情。此外，社會上關於就業、求學的規定也應調整。當我們試圖中斷傳染鏈，卻仍有生病的人為了時薪而出門上班，這是無比荒謬的。
以上的五點措施雖然無法完全阻絕病毒，不過在以接種疫苗，並有效提升群體免疫力為前提下，仍有助於我們回到正常作息。不幸的是，新冠病毒很可能不會絕跡，而變成流感一般的存在，但在此時此刻，它的威脅性遠較流感為甚。一天傳播率沒法降低，我們就一天無法擁抱生活。
▌整理報導：康樂
