苧麻最為纖細的模樣，宛如蜘蛛網，是人們肉眼不小心便會忽視，但如果望進，會驚訝於它的精美與強韌。這是苧麻的魅力之一。早年日本原始織物的材質，就是從苧麻而來，它曾經與人們的生活有過緊密交織，流傳600年歷史，被指定為日本重要無形文化財的傳統工藝，但正因高齡化與和服市場需求萎縮而瀕臨消失處境。
但苧麻是會被身體記得的材質，甚至是一種橫跨身心的生活哲思——社會在高速改變，但能不能有一件同樣的衣服、同樣的手袋，或者一頂覆蓋上時間痕跡的帽子，陪伴自己一起老去？
日本品牌 KARAMU，在全球化時尚工業的背景中，選擇重新走回苧麻的故鄉，透過設計轉譯與實際展售，嘗試為苧麻織尋找新的存在方式。在創業初始，KARAMU 即發展以保存與發揚為核心的地方創生計畫，在地方政府的邀請下，與福島縣昭和村振興公社合作，希望延續昭和村獨有的苧麻織文化。
除了沖繩宮古島之外，昭和村是日本本島唯一仍持續栽種苧麻的地區，從植物栽培、剝纖、製線到織布，全製程皆由在地居民完成，且必須由同一人從頭做到尾，無法分段分工。這種高度仰賴個人經驗與時間累積的製作方式，使得真正掌握完整工藝的人目前僅剩不到 15 人，平均年齡高達 80 歲，無論是技術本身或勞動模式，皆是極需被理解與傳承的重要文化資產。
苧麻從植物轉化為紡織纖維與布料的過程，至今仍完全由昭和村居民完成，這也是苧麻織最不可被取代的核心價值。昭和村並沒有專門的苧麻農家，而是由居民共同承擔栽培與製作；同時，村內每年也透過「織女計畫」，邀請來自各地的民眾移居一年，親身參與從種植到織布的完整製程，讓這項技藝在實際生活中被學習與延續。KARAMU 則在纖維完成後接手，負責材料開發、設計與產品製作，成為連結傳統工藝與現代市場的重要橋樑。
苧麻織是將苧麻的莖部與表皮分離後，取出內部纖維，經由手工撚線後再織成的天然織品。這種布料具有極佳的透氣性與吸濕性，質地輕薄，卻同時擁有高度韌性，觸感乾爽清涼，是苧麻最迷人的特質之一。製程從每年二十四節氣之一的小滿開始，透過「燒苧」使苧麻的發芽時期統一，同時防止害蟲滋生；立秋前約十八天進行人工收割，依莖幹特性分為「親苧」與「陰苧」後浸水處理。接著進行去皮、取纖，將表皮與纖維一條一條分離，陰乾數日後，再以手工撕纖、撚線。僅製作一條和服腰帶所需的線，就可能耗費三個月時間。最終，這些線材再以地機或高機手工織成布料，整個過程幾乎不依賴化學處理，是極低環境負擔的加工方式。
苧麻作為天然植物纖維，具備高度生物分解性，相較化學纖維更加環境友好；其栽培方式對化學肥料與農藥的依賴度低，是永續培育的素材。加上纖維本身的高耐久性，能長期使用、不需頻繁替換，也減少過度消費所帶來的資源浪費。透過傳統製法所生產的苧麻織，不僅維持地方經濟運作，也讓文化在日常使用中被持續保存。
趁著 KARAMU 於台北「一嶼 ISLand」舉辦之工藝展，我們與參與「織女計畫」的中野美沙（Nakano Misa）小姐展開對話：
Q：在這三天展覽活動中，和臺灣民眾展開互動有著什麼感想呢？
中野：我沒有想過原來有這麼多臺灣朋友知道苧麻，因為在日本是很少人知道的。大家對於體驗這項工藝都顯得躍躍欲試，雖然我只會說日文，在現場也使用上一點英文和肢體語言與大家交流，對此感到非常開心和由衷感謝。
Q：結束為期一年的「織女計畫」後，你為什麼選擇繼續留在昭和村呢？
中野：第一年我在當地體驗，第二年是研修，為什麼選擇持續留在昭和村生活呢，是因為那邊的山很美，空氣也很好，重點是那裡的人們都很善良。目前是公司正式的職員，協助舉辦推廣活動以及商品開發工作。
Q：你認為苧麻最大的魅力又是什麼呢？
中野：我認為比起談論這項材質的魅力，對我來說更大的魅力是人，以及它所代表的文化性。這是一項快要瀕臨消失的文化，可以跟著有共同理念的人一起推廣，讓更多人知道苧麻的美好，讓我覺得非常開心。
Q：你能簡單描述一下團隊的工作氛圍嗎，以及成員們對於手邊進行工作的態度又是如何？
中野：其實不是所有居民都有著傳承的想法，也有一些人只是單純喜歡製作，可是不清楚如何推廣，那也有人是非常喜歡推廣工作的，每個人的情況不太一樣，但氣氛是很和樂的。
Q：你覺得自己的生活或是生活觀，有受到這項文化所影響嗎？
中野：這裡和東京的生活是完全不一樣的。在這裡，大家晚上8、9點就睡覺了，早上5點起床，下午2點店鋪都關了，晚上也沒有地方可以去。現在也有一些不便的事，會有熊或蚊蟲問題，但大家會彼此協助幫忙，讓我想要持續留在這裡生活。
KARAMU取自苧麻日文「Karamushi」的前半發音，同時也與日文動詞「絡む（Karamu）」同音，意指纏繞、緊密相連。在 KARAMU 的觀點中，苧麻織的珍貴，不只來自其悠久歷史或製作難度，而是它承載了一整套與土地、時間與人緊密相連的生活方式。透過當代設計的轉譯，苧麻不再只是被保存的文化，而是能被穿上、被使用，並在日常中持續被理解。
▌企劃編輯：林圃君
