眼前這位友善的編舞家，散發著愉悅與從容的氣息，很難相信，在採訪前一日，他才剛剛完成澳洲「阿德雷得藝穗節」大型開幕演出，史蒂芬妮．雷克（Stephanie Lake）毫無疲態，對於每個提問都報以專注與熱情，呼應他一貫的敬業作風；作為澳洲當今最具代表性的編舞家之一，他的付出與奉獻並不僅在排練場、舞台上，甚至作為一名母親，他皆竭盡所能。回顧這十年，他眼神澄澈，懇切地說，「一路走來，我變得更勇敢了，野心也更大了。」
在當代教堂：重拾一種生命力
2022年，台灣觀眾透過《群像》（Colossus）作品，初探史蒂芬妮強調高強度律動與無懼評斷的大膽詩意風格，時隔三年，史蒂芬妮將帶著在國際間備受好評的《舞動狂響》（Manifesto）來到臺中歌劇院，「在創作這個作品時，我希望帶來強烈的肢體律動性，一種湧動的生命力，讓觀眾感受到希望與喜悅。」經歷疫情的動盪與限制之後，表演藝術成為更加珍貴的存在——它不僅是感官式的娛樂滿足，更承載著苦難、焦慮經驗昇華的療癒意義。
史蒂芬妮尤其在意集體力量，他形容劇場是一座當代教堂，「劇場講述的是人類共同的經驗，觀眾在同一個空間裡共享一場演出，這樣的聚集本身就像一種儀式。而舞蹈，便成為我們信仰的宗教。」她認為現代舞之所以常讓人覺得難以理解，正因為它捨棄了明確敘事，轉向更深層的心理探索與能量詮釋。
在史蒂芬妮的編舞裡，舞者時而濆張，時而瘋狂，有時留白的頹喪，似乎在等待命運的下一道駭浪。關於蟄伏的、必須被傾洩的能量轉化工作，史蒂芬妮強調舞者就是他最棒的靈感來源，「他們擁有爆發性的能量，能敏感地捕捉到編舞細節，並有能力極致表達。我們想在舞台傳達『生命並不是永遠可以被解釋的』，在現代舞作這個肥沃的土地上，我們邀請觀眾持續探索與挖掘。」
靈感不在原地
除了肢體的律動性，史蒂芬妮也特別講究聲音與視覺的相互融合，在美的整體裡，低頻的音色輕撫舞者滲出的汗滴，每一幀都是奇景；史蒂芬妮不諱言跨界概念能促成好作品的誕生，跨界經驗頗豐的他，進一步分享，「我喜歡與不同領域的專家合作，這些經驗能夠讓我觀察到別人的工作流程有什麼不一樣，他們發想靈感的方式又是如何？而帶著這些觀察又能反饋到我的作品中。」
史蒂芬妮與人生伴侶的Robin Fox的搭檔也蔚為佳話，「Robin的背景和我很不一樣，他是一名開拓技術應用的藝術家，他做實驗音樂、電子音樂，而我可能是飄渺的，富有詩意情感的，然而這樣的對比，卻激盪出許多花火。事實上，他不僅是編曲家或作曲家，從作品發展初始概念時，他就與我同行，展開平等交流。這次《舞動狂響》使用的鼓舞，就是我們共同討論出來的成果。」
成為母親之後：更強壯、更成功
雙腳正立於事業高峰，但史蒂芬妮也曾在低谷看機會紛紛飛掠，20歲時，他當了媽媽，舞蹈事業一度停擺，在身體狀態最好的時期，時間卻像詛咒，讓他在殿堂的門外苦苦迷路，「但成為母親這件事完全改變了我，非常美，年輕的時候當然很辛苦，始終在母親和藝術家這兩個角色嘗試找到平衡，有時也懷疑自己兩邊都做不好。但在幾年前成立舞團後，工作當然就更辛苦，但同時也跟女兒的感情更親密了，女兒就是我的精神生活，我非常重要的核心。」
不妥協的藝術家，終得寶貴禮物，史蒂芬妮神色飛揚地說著彷彿只有女人才得以被贈與的，「我覺得我的身體，反而比懷孕前變得更強壯，也因為有了小孩後，時間珍稀，我必須在工作上分秒必爭，一到排練場，舞者便會經歷到最高強度的練習。所以在工作的關注度還有效率上都獲得大幅提升，這樣的變化也會融入到作品中，所以觀眾會察覺到這股急迫性的能量。」
來自四面八方的渴望，在史蒂芬妮面前匯聚，他如何維持高能量？在燒腦、耗損、調度和奔波之後？「每當我走到排練場裡看見這麼多的舞者齊聚一堂，我能感受到空氣充滿了電流，他們使我能量滿溢。而跟其他舞團合作，產出新點子的過程，也是一種充電。至於結束工作，回到平靜溫馨的家，則讓我感受到全然的放鬆。」
即將被喚醒的東西
或許觀眾來到歌劇院，觀賞《舞動狂響》也會經歷充電、重組甚至是五臟六腑重新歸位的過程。史蒂芬妮觀察到，疫情後人們的身心脫節的狀況甚鉅，舞者尚能透過身體延續能量，然而數位時代的疏離感，使人們失去了與身體的連結，「舞蹈能讓我們回到身體，重新感受到那種直覺性的衝動。汗水、肌肉，都有想要表達的慾望，這是疫情後更需要被喚醒的東西。」
最後，她提到《舞動狂響》蘊藏的一絲神秘喜悅，「我相信舞蹈的意義在於超脫，讓觀眾在觀看的同時，獲得突破身心限制的體驗。即便世界越來越狹隘，我依然對人類集體保持信心，希望我們能一起走向更美好的未來。」
沒有抵達不了的地方，只要你說出願意。這位勇於突破自己的藝術家，鼓勵所有女性、女性創作者，「這個社會對女性的不平等依然存在，但這不是放棄的理由。最重要的是，找到妳的導師——那些在前線的女性前輩，她們給我很多指引和鼓勵。我希望妳們也能勇敢走下去，不畏挑戰。」
▌採訪報導：林圃君｜照片提供：臺中國家歌劇院
