你看過動畫電影《BLUE GIANT 藍色巨星》了嗎？我們還沒，但看過漫畫，那可真是無聲處聽驚雷，空谷間聞跫音，而且是Giant Steps――你會驚喜地發現，爵士樂不僅能在不同的文化中找到生命力，它的激情甚至可以滲透紙媒，讓人不願意在閱讀時播些標準曲，生怕一那麼做就破壞漫畫帶來的聽覺想像：它們經由主角演奏出來會是什麼樣子呢？
這或許是因為，爵士是一種極為個人化的聲音。情緒飽滿，有心聲要訴說。看似最不利的紙本讀物，反而有最充分的餘裕來表現、定義將生命裡的黃金時代獻給音樂的人。我們因此能想像不曾存在的和弦、旋律以及即興。
那是經常聽爵士樂的人才能懂得內哏嗎？可話說回來，怎麼樣才能算「經常」聽爵士樂呢？爵士樂在我們生活中無所不在，咖啡館裡有，百貨公司裡有，就連成衣服飾店也有，只是在絕大多數時候，人們都拿它當壁紙音樂，感覺不到存在。
有意識、且全程專注的傾聽，是玩味爵士音樂的唯一門檻。對入門者而言，在一個特殊的場合或情境下從事這項行為是再合適也不過了。即將在8月18日至9月2日登場的兩廳院夏日爵士，是防疫措施解除後，國外重量級爵士音樂家首次於夏日爵士舞臺聚首，如被譽為「美國當代最傑出爵士男歌手」的庫特．艾靈（Kurt Elling），他將與發跡於90年代的電吉他翹楚查理．杭特（Charlie Hunter）同臺，為夏日爵士揭開序幕。
而其中最值得一提的，非肯尼．巴倫（Kenny Barron）莫屬，自咆勃時代以降，他曾與查理．帕克的戰友迪吉．葛萊斯比，以及在美推動Bossa Nova熱潮的關鍵人物，薩克斯風巨擘史坦．蓋茲合作。本次他將與低音提琴手北川潔（Kiyoshi Kitagawa）及鼓手強納森．布雷克（Johnathan Blake）組成鋼琴三重奏，絕對是硬派爵士樂迷不可缺席的盛事。
台灣樂壇自然也不缺席，小號演奏家兼製作人魏廣晧，將率經典陣容回歸的夏日爵士節慶樂團，獻上浪漫爵士美聲。金音創作獎得主低音提琴演奏暨作曲家徐崇育策劃的《爵士雙宇宙》，將包括徐崇育 ＆ Soy La Ley 古巴爵士樂團及李承宗 ＆ Circo 樂團的合作，以「古巴爵士」和「當代探戈」進行對話；還有陳穎達四重奏與烏兔 WUTU 樂團的共演，透過「原創爵士」和「另類搖滾」的正面交鋒，迸出音樂新滋味。
誕生於路易斯安那州新奧爾良，一百年來融合歐陸、流行、非洲、靈魂、藍調、拉丁色彩的爵士音樂，對某些人來說可能已經過時了――但就和許多被人們認為退流行的事物一樣，大家只是不再習慣先付出參與才能得到回報。爵士是種引人入勝的音樂，抓耳的旋律不過是引子，它的精髓在於隨後的即興演奏，隨心所欲，卻無比清晰，無論溫柔或激昂都直抵人心。前提是，你得讓自己的腦子積極運作，才能捕捉到單一曲目在不同樂手手上演奏，或同一樂手不同演出場合的細微差異。只有這樣，才能明白樂手試圖告訴我們什麼，只有這樣，才能經由樂手展開的和絃的複雜性、不斷變化的主題進入截然不同的世界。
爵士樂還有其他好處。你知道聽爵士可以擴張血管降低血壓嗎？可以緩解慢性疼痛？而爵士樂在要求你的專注力的同時，也能夠刺激alpha、 delta、theta腦波，從而緩解壓力、改善睡眠、增強創造力，此外，根據約翰霍普金斯大學進行的研究，聽爵士可以改善記憶力、情緒和語言能力。無論你是特定流派的忠實擁躉，還是只要冠上爵士之名便來者不拒，讓大腦接觸爵士樂都是改善心理健康的好方法。
如果由我們來推薦入門者爵士音樂，當然建議從咆勃、硬咆勃、後咆勃、酷派、調式爵士入手，如果偏好現代感風格，融合爵士就是最佳解，想特立獨行也成，請試試自由爵士。要是你真的不願意聽半世紀前的音樂（確定嗎？不後悔？），那就別錯過兩廳院夏日爵士了。
2023兩廳院夏日爵士
※全面啟售日｜ 2023.6.8 (THU.)
※早鳥優惠｜ 2023.6.8 (THU.) ── 2023.6.30 (FRI.) 前購買 $1200（含）以上票券享8折優惠
註：認為自己真的酷得沒話說？爵士樂也是有這種先鋒怪咖的，建議在點開影片前先將耳機或音響音量調弱。
▌企畫編輯．攝影：康樂
