飲食習慣是人類行為中最為複雜的一面。一個人能否接受某樣食物，會受生理、心理、社會以及教育因素影響，你的年齡、性別、代謝能力、精神狀態，決定了對食物的感官反應，而好惡又可以溯及到更廣泛的層面——比如種族、傳統、經濟狀況還有環境條件。在把握到這些基本事實以後，下次再有人告訴你他吃東西是不由自主的，你便可以體諒對方並不是單純的好吃鬼。
對絕大多數的人而言，食物不光只有營養價值，還具有文化性。特定的動植物，可能在一個社會被奉為珍饈，在另一個社會被貶為糟粕，這些判斷多半缺乏實質依據，卻往往是文化中最古老、最根深蒂固的禮俗，是不能輕易動搖的飲食習慣，因為那通常具備象徵意義，是人際往來中情感聯繫的焦點。在這層意義上，我們可以將之統稱為文化食品。而關於文化食品，你必須了解到的一件事情是：許多食物組合都會產生相同的營養結果。這對本文接下來要探討的問題至關重要。
技術上來說，什麼是文化食品？
無論在世界何處，所謂的文化食品都包含以下特色：
1.它是你和家人、所身在的社區共同分享的飲食習慣
2.它與土地有更緊密的連結，不會基於勉為培育的經濟作物／動物
3.它通常被用於宗教和民俗活動，被用來分享和慶祝
4.它使用當地和時令的食材，並創造出獨特且與眾不同的風味
5.它是人們在繼續生活以前，最為重視的飲食體驗
就以上幾點可知，文化食品追求的與土地的平衡而非控制，它滋養我們的身體，也不過度地傷害環境，也因此與當今的西方飲食文化產生衝突——後者總是鼓吹我們攝取昂貴、難以取得的食材，就憑營養與健康的理由。
文化食品跟健康飲食是相悖的概念嗎？
在正面回答這個問題以前，必須先釐清什麼是健康食品？尷尬的是，我們認為的健康飲食習慣，往往是行銷專家的彪炳戰績，而且通常以歐洲為中心，要是不信，儘管去看看那些文案的插圖，擺著蘆筍、藍莓、大西洋鮭魚的餐桌，一旁坐著的都是白人家庭。你可能說了，那有什麼問題嗎？只是圖片說明，就跟杯麵的碗蓋一樣。但缺乏文化多樣性的插圖，實際上傳達了不言而喻的訊息：當地的文化食品是次一級的，並不健康。
是，你可以在賣場裡輕鬆買到冷凍的蘆筍及藍莓，然而行銷專家沒告訴你的是，健康飲食其實是一個流動的概念，沒有固定的組合或選項，也不需要包括特定的食物。被譽為超級食物的羽衣甘藍富含維生素A、K、C與鈣質，但菠菜也不遑多讓，藜麥是蛋白質和膳食纖維的絕佳來源，但稻米和豆類也是如此，雞胸肉脂肪含量低，但如果把雞肉的其他部位去皮，它們的脂肪含量也很低，含鐵量甚至更高，大西洋鮭魚富含 omega-3 脂肪酸，但沙丁魚等富含脂肪的魚類也一樣好——總之，即使沒有羽衣甘藍和大西洋鮭魚，你的飲食水準也不會因此變差。
所以健康飲食該是怎麼回事？
根據食物來源的穩定性和飲食文化，各個地區的「健康飲食」都有所不同。我們現在所認知的健康飲食觀念主要來自美國，認為人類需要從乳製品、蛋白質食物、穀類、水果和蔬菜中攝取各種營養素，才能維持身體健康，因此也衍生出「健康比例餐盤」一類的商品，指示你每餐按百分比進食，以達成均衡。然而，華人的飲食習慣卻是大熔爐——富含澱粉、碳水化合物的米飯是我們的主食，並且食用各種動物、豆類、蔬菜、水果，尤其熱衷於提取油脂的技術，早在漢朝便以芝麻為榨油原料，更重要的是，我們很少為食材劃清界線，它們被組合在一起，成為一道菜。
對於不熟悉它們的人來說，這些菜餚不符合健康飲食的形象，但它們富含纖維，以及維生素和礦物質，也是涉及對健康、治療、保健觀念，甚至宗教與精神實踐的文化食品，如果不在文化背景下詮釋健康飲食的內涵，拒絕承認文化需求與飲食習慣，所造成的傷害不會僅止於烹調食物的作法，而是一個地區的傳統、信仰、習俗，以及個人身分和家庭聯繫，那是童年感受過的溫暖，美好的回憶，如果沒有這些食物，在我們感到沮喪和壓力時，還能上哪去找慰藉品？
當對「營養」的理解欠缺包容性與多樣性的時候，等同於剝奪了某人最為親密的觀點和經驗，我們必須記住，文化食品可以符合健康飲食的概念，即使它們看起並不精緻、不會有人特地拍照打卡上傳，也沒有與西方標準保持一致，依然是許多家庭的生活方式和重要的營養來源。說到底，所謂的健康飲食，就是食用多種營養豐富的食物，即使與你此前所認知的健康資訊，冰箱中的購物選擇相反，從現在開始，你該擁抱這些文化遺產，並通過品嘗異國美食了解異地文化——請記住，每道菜在它所屬的文化中都有一個特殊的位置，食物是文化的門戶，它也值得如此被對待。
▌整理報導：康樂
