有人形容馬修．蘭金的《大同世界》很有韋斯．安德森的味道——他們說的大概是電影中的方正構圖、距離拉得很遠的鏡頭，低飽和度色彩，充滿諧趣的服裝。然而，如果糖果色可以用來概括韋斯．安德森的視覺風格，那《大同世界》看起來就像過期變質的糖果。
出現在《大同世界》裡的角色，就像剛剛從大衛．林區的「雙峰鎮」偷渡過來的，即使毫無惡意也叫人渾身不自在，遑論導演還玩了一手林區式的超現實情節設計，讓觀眾彷彿和角色一起自現實滑落。電影的底色並非心理驚悚，卻已足夠喚起不安：以為堅固的事物，原來在不知不覺間被抽換了；那些制度、語言承諾過的東西，在目的地不明的跋涉中一一消解。而終點空無，你依舊一無所獲。
《大同世界》是個相較我們身在的現實，一個錯位的世界－－你確實可稱之為理想，或某種政治正確神話。在這裡，加拿大的官方語言是法語及波斯語，北半球的冰天雪地甚至還座落著一座波斯村，孩子們可以用流利波斯語爭吵、據理力爭。一個孩子說，老師，我的眼鏡被火雞搶走了；另一個則說，我要鑿開堅冰取出被凍封的鈔票，為那個男孩買眼鏡。
電影還有其他分支情節。一名口舌笨拙的業餘導遊，帶著觀光團巡訪城市裡的「重要遺址」－－堆滿積雪的停車場、某某人遺忘在長椅的行李箱、被公路切割零碎的墓園、一座形同塗鴉牆的紀念碑。當觀光團終於失去耐性一走了之，導演喃喃說：你們還沒見過最精彩的部分……。
另一條線是導演本人飾演的歸鄉遊子。他好像被鄉愁淹沒，歸途卻也令人氣餒的充滿波折，每到一地，總有人好聲好氣地（委婉地，充滿兄弟情的）告訴他，他的位置已被頂替。他就像一名因遲遲未能回應召喚，而被遺忘的奧德賽。
三條線人物之間幾乎無交集，僅在某些場景邊緣偶然出現彼此的身影。微妙的是，當三條線命運交會時，成年人的遭遇都讓他們百口莫辯，深陷不同意義上的背叛招致的羞恥與愧疚中——即便那情有可原。
於是你終於明白導演在片頭的校舍上掛上「為了友誼」的題詞是為了什麼。那不是油膩的國族神話或多語言多種族國家口號，而是種告誡，它不為歌頌和解及溫情，而是提醒背叛人類之間的團結互助，下場只會是孤立與漂泊。
《大同世界》究竟想談什麼？表面上看，它可被視為有關移民、身分政治的寓言——當「保存語言」變成官方任務，語言原先承載的記憶及認同早被篩選、馴化，野生的個人記憶已無處安放。在這樣的詮釋脈絡下，無論是中文片名《大同世界》抑或直譯片名《通用語言》，都是反諷的。
但它還可以有另一層解讀。導演假想雙語並行的加拿大只是幌子，正如電影裡那張冰封的鈔票，它既不是象徵，也沒有多少敘事功能，它是希區考克的「麥高芬」（MacGuffin），誘導觀眾跟隨故事情節的紅蘿蔔。也正也因為它空洞，才允許那些生命曠野流浪、與世界失去連結的可憐人容身。
他們只有將自己冰回結凍的湖。他們等待一個不知何時會到來的春天。某種意義上，這是比大衛．林區還要叫人不安的寒意。
企劃編輯：康樂
