「在不久的將來，看起來逼真的圖像必須像文字一樣被標記為虛構或非虛構，因為人們再也無法辨識出它們。我們可能必須依靠圖像製作者來告訴我們眼前的圖片屬性。」
自2023年生成式AI爆發後，不少專家學者都發出警告，憂慮技術濫用可能帶來的各種道德風險。同年Google更在其AI模型生成的圖像中嵌入標記，以提醒人們圖像是由電腦創建。目前在各社群平台上，你都可以見到某段影片或圖片被標示為AI資訊。
但前段摘錄的文字卻並非來自這兩年間，它的出處是1984年的紐約時報，由時任圖片編輯，知名影像學者弗雷德．里欽（Fred Ritchin）針對剛剛興起的數位技術所做的評論。在該篇文章中，里欽提到當電腦能夠輕易變造圖片，那麼過往對新聞攝影的觀點將會被徹底推翻。
「攝影曾經被認為是可信、公正的現實紀錄者。在我們的文化中，它是最重要且無所不在的交流形式。人們之所以看重紀實照片，是因為它記錄事件的準確性⋯⋯引入虛擬技術，結合電腦的修改技術，很可能會改變社會對照片作為記錄工具的依賴。」
有趣的是，攝影界與藝術圈對此抱持截然不同的態度。「這就像動用核武的有限戰爭。」里欽引用國家地理雜誌的攝影指導羅伯特．吉爾卡 （Robert E. Gilka）的說法，側寫了彼時攝影界普遍存在的憂慮；數位藝術家大衛．埃姆 （David Em）則樂觀的多，「隨著孩子們在電子遊戲的陪伴下成長並掌握電腦知識，15年後，真正的米開朗基羅和達文西將會出現。我們必須認識到，現在是電腦的舊石器時代。」
在2025年回顧這篇文章有幾處特別有意思，1984年的技術仍無法創造出令人信服的人類圖像，然而由於喬治．盧卡斯的光影魔幻工業在《星際大戰》系列寫下的視覺效果里程碑，前一年便有人預測能以電腦重現逝去的演員或創造出逼真的人類，且十年內就可能達成。
十年預言被推翻了，但經過四十年，我們也越來越沒把握能否在一張照片中辨認出自己同類。
里欽的新近推出著作《合成眼：人工智慧時代的攝影變革》（The Synthetic Eye：Photography Transformed in the Age of AI），即是探討人工智慧如何根本改變圖像創作的本質，當新技術重新定義了我們對現實的認知，攝影還是可靠的見證嗎？合成影像是屏蔽了我們對自我與世界的理解，或也帶來新的可能性？
在與攝影記者布萊恩．帕爾默 （Brian Palmer）對話中，里欽的話題涉及了紀實攝影在當前世界遭遇到的機遇及挑戰。他將紀實攝影定義為一種具有信用的視覺貨幣，有時它可以對事件起到積極意義的作用，例如被認為點燃輿論，間接造成美國從越南撤軍的汽油彈女孩照片；而在更多時候，攝影是現實的參考點——無論一個人對事件本身的立場為何，都得因為照片的存在而同意有事情正在發生。
里欽相信，紀實攝影是民主的根基，倘若失去共同參照點，人們便無法對正在發生的事情發表意見，當公民對於世界只有困惑及懷疑，最終便會有一個獨裁者來代替他們做出所有決定。然而隨著數位影像發明、人工智慧問世，人們可以輕易地對像素進行操作，創造出與真實場景極為不同的東西；甚至相機都可以省下來，幾行文字提示，幾秒鐘便能產生任何圖像內容。
「如果在自家客廳都可以創造出類似甚至更生動的場景，那麼照片本身，以及攝影師在場還有什麼價值？」
「當照片可以如此輕易地被模仿，它就不能再激起與過去同樣的好奇、憤怒或敬畏。現在，如果一張照片不能滿足觀眾對世界應有的樣貌的期待，它就更容易被打入冷宮——我們是這麼失去對現實的共同參考點。」
嚴格而言，里欽並不否認人工智慧圖像的存在意義——他承認在特定條件下，人工智慧能發揮到彌補紀實攝影之不足的效果。不過，里欽眼中的「潛能」實際上是多數人眼中的缺陷——比如說人物手上多出來的手指頭，或是跳脫文本描述的意外結果。那些遠超出人們的期待與刻板印象的成品，暗示著人工智慧能做到的並不僅僅是模擬既有的媒介，反而是自成一格，更具有挑釁性的新媒介。
里欽將之類比為智慧型手機普及後，人們對新聞事件的新視角，我們可以很輕易地從路人在現場拍攝下的照片、影片、即時評論等等，得知還存在大型媒體之外的其他看法。人工智慧也可以發揮類似的效果，協助那些被忽視或邊緣化的群體重建他們的經歷，「這是一種典範轉移。受害者、遭虐待的人，能夠追溯性地重現可能影響公眾輿論的圖像，而無需攝影師在場。」
但他也坦承，這勢必會面臨立場不同群體對同一事件生成圖像的結果。更重要的是，人們在心理上還無法接受以虛擬內容作為反思現實和討論的基礎。
倘若是一張照片，我們清楚那是對真實事件的捕捉，可以評價攝影師的主觀情感及判斷；換作通過人工智慧資料庫生成的圖像，我們的反應可能是不知所措——又或者一種虛無的漠然。歸根究柢，是因為攝影界並沒有隨著外部環境改變（社交媒體興起、可信新聞來源減少），找出維護照片可信度的方法。
一方面我們正處在圖像被武器化的年代——圖像被用作個人信念的佐證，真偽退居次要；另一方面，是人們已經無法包容描繪現實的照片。現實對我們來說不夠好。在里欽的觀點裡，那是消費社會帶來的影響，在經歷數十年的圖像技術發展，消費者被賦予了一種特殊的權利：以任何我們喜歡的方式重新詮釋和塑造現實，進而改寫歷史與當下的事件。
攝影一度具有辯證性——迫得人們不得不思索這些被呈現出來的現實的意義與對錯。然而當我們能夠隨意將任何想法視覺化並加以表達時，真實本身就不再重要。照片作為一種媒介，也就逐漸喪失了它曾經擁有的影響力。
「問題的癥結在於，我們可以做點什麼恢復人們對紀實攝影的信任？」里欽認為，必須更清晰地去定義何謂新聞／紀實攝影。他引用約翰．伯格的觀點：新聞攝影須滿足「表象引證」（quotation from appearances）的前提，亦即將照片的框架視為引號，其中所呈現的內容應盡可能維持原貌，任何對照片的修改（如去除雜訊或其他細節）都應該明確告知觀眾，類似於在引用文字時，對於新增或刪減的部分需要用刪節號或括號標示；換作是人工智慧生成的圖像，不僅僅是加註圖片由人工智慧生成，還得公開其提示文字。
紀實攝影的可信度並非僅僅取決於圖像是否由相機拍攝，在技術層面，那仰賴製作過程以及創作者身分的透明度，但更重要的是——清楚地向大眾闡明不同類型圖像之間的差異，而紀實攝影師對「現實」的理解也須有著更多的細膩。隨手可塑的東西，不可能是真實的見證。
參考資料：原文網址
▌整理報導：康樂
